總爺藝文中心融合了極具特色的舊糖廠磚房、日式建築，以及大片的綠蔭草坪與廣場，形成多功能又富獨特性的複合場域。臺南市政府文化局為了活絡在地與國際藝術的交流，除了特展與活動的籌辦，也以此中心為據點打造一個「生活工藝創意美學」國際藝術村，公開徵選工藝（金工、玻璃、木質、陶藝）、手作、文創，以及裝置藝術等國際創作者進駐。
藝術村除了提供藝術家住宿、工作室、基本創作設備與展演空間，包括藝術工坊、玻璃工房、創藝工坊、總爺藝程與兒童藝術學苑（原總爺國小）、舊圖書館、自由廳、大樹草坪區、中庭廣場區等，也鼓勵藝術家與園區外周遭的人文環境做緊密的交流，深入認識民間信仰、傳統技藝、在地歷史與產業發展，並與社區民眾互動、與鄰近藝術學校進行交換計畫。
這個承載著地方歷史記憶並期許具擴延性、創造性的國際藝術村，徵集藝術家來此駐留激發新的能量、自由創作及分享創作，藉此經營藝術家網絡，同時形塑在地網絡與交流平台、串聯在地藝文單位與鄰近藝術大學資源；開放工作室與工作坊是藝術教育的一環，也讓民眾有更多近距離接觸及對話的機會；藝術家所進行的田野研究則提供民眾重新再現、再認識在地的文化資產。